Pato Rufo

Apariencia: Los Patos Rufos tienen un cuerpo compacto (41 cm -16 pulgadas) con un cuello corto y una cola ancha y redondeada. En el plumaje nupcial, los machos poseen cuerpos de color castaño vivo, gorras negras, mejillas blancas y picos de un azul brillante. La cola puntiaguda suele estar levantada. Fuera de la temporada de cría, los machos se parecen a las hembras, que tienen un plumaje de color marrón grisáceo opaco con mejillas pálidas. Las hembras tienen una sola raya oscura a los lados de la cabeza.

Hábitat: Los Patos Rufos habitan en cuerpos de agua dulce como humedales, pantanos, lagos, embalses y ríos de corriente lenta. También pueden adaptarse a hábitats de agua salobre. Estos patos suelen preferir áreas con abundante vegetación y pastos pantanosos emergentes. 

Comportamiento: Los Patos Rufos son buceadores muy hábiles y pasan una cantidad significativa de tiempo bajo el agua, alimentándose de plantas acuáticas, semillas, insectos y pequeños crustáceos. Utilizan sus dedos lobulados para remar de manera eficiente y sus alas para impulsarse a través del agua. En tierra, son relativamente torpes debido a que sus pies están ubicados muy atrás en sus cuerpos. A menudo son visibles junto con otras aves acuáticas. Buscan alimento buceando.

Cría: Los Patos Rufos son conocidos por su singular exhibición de cortejo, que incluye movimientos vigorosos de cabeza y sonidos distintivos de chasquidos o burbujeos. Forman parejas monógamas durante la temporada de reproducción. La anidación se produce en la vegetación densa cerca del agua, incluida la vegetación emergente o en casas abandonadas de ratas almizcleras. La hembra construye un nido bien oculto usando material vegetal y plumón. El tamaño de la nidada varía de 6 a 15 huevos, que eclosionan después de un período de incubación de alrededor de 25 días.

Conservación:  El Pato Rufo está catalogado como de Preocupación Menor por la UICN.