Apariencia: El Pato Real pesa de 2,5 a 3,7 kg y mide 86 cm. Tienen un plumaje negro con grandes manchas blancas en las alas. Los ojos son de color marrón amarillento. Macho con cresta corta en la nuca. El pico es negro con algunos tonos rosados ​​y su base muestra una protuberancia de color rojo oscuro. La piel desnuda de su rostro es roja. Patas negras y pies palmeados con garras largas. La cola es ancha y plana. Exudan un olor a almizcle. El dimorfismo sexual es evidente en el plumaje de la hembra más pequeña con plumas de color marrón oscuro o negro mezcladas con blanco en la cabeza, además de color lavanda o todo blanco. Ambos sexos tienen la cara desnuda en negro y rojo o completamente roja. Algunos pueden tener ojos azules en una cabeza oscura.

Hábitat: Estos patos habitan en pantanos boscosos y lagos cerca de pastizales y se posan en los árboles para descansar durante la noche en elevaciones inferiores a 1000 m.  Sólo graznan en casos de estrés extremo. Se alimentan de material vegetal, peces pequeños e insectos. Por su peso se consumen en restaurantes.

Cría: Los machos presentan un pene helicoidal que se erige hasta 20 cm en 1/3 de segundo. Mientras que las hembras presentan cloacas en dirección opuesta, esto parece haber evolucionado para limitar la cópula forzada por parte de los machos. La nidada consta de 8 a 16 huevos blancos que se incuban durante 35 días.

Conservación: El Pato Real está clasificado como especie de "Preocupación menor" en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).